Grann, David - Der Untergang der Wager
Veröffentlicht am 05.07.2024
Eine wahre Geschichte von Schiffbruch, Mord und Meuterei.
Der 1967 geborene US-amerikanische Autor David Grann hat für die Arbeit an diesem #1-New-York-Times-Bestsellers wohl bedauernswert viel Staub schlucken müssen. Denn er hat in mühevoller Kleinarbeit jahrelang diverse Archive durchforstet und dabei viele veröffentlichte Manuskripte, Zeitungsartikel, persönliche Aufzeichnungen einzelner Besatzungsmitglieder, Log- und Tagebücher, Gerichtsakten der Admiralität und zeitgeschichtliche Berichte zu einem historischen Kriminalfall des 18. Jahrhunderts bei der Königlichen Marine Englands zu Tage gefördert.
Es geht um den Untergang der Wager, eines von sechs Kriegsschiffen des Geschwaders von Kommodore Anson, die im Mai 1740 die Werft in Depfort nahe London mit dem Auftrag verließ, am anderen Ende der Welt reiche Beute bei der Kaperung einer spanischen Galeone zu machen. Doch es kommt für Kapitän Cheap und seine Mannschaft völlig anders als geplant. Sie werden ein Jahr später vor der Küste Patagoniens nahe Kap Hoorn, nachdem sie auf der Seereise dorthin schon von Fleckfieber und Skorbut dramatisch geplagt wurden, schiffbrüchig.
Für 145 der ursprünglich 250 Mann starken Besatzung wird eine felsige, unbewohnte Insel, auf die sie sich mit letzter Kraft retten, für Monate zum Ort eines Kampfes ums blanke Überleben. Nach todesmutigen Entscheidungen und schrecklichen Entbehrungen können sich etwa 30 Mann der Besatzung nach Brasilien durchschlagen. Nicht alle davon kehrten in den Folgejahren auch nach England zurück, wo sie einem Prozess wegen Meuterei entgegensehen mussten. Dieser fand schließlich im Jahr 1746 überraschend kurz und mit einem noch überraschenderen Ausgang auch statt.
Granns gekonnte Mischung aus Faktenbericht und Erzählung zieht einen schnell völlig in seinen Bann, und das Buch wird zum Pageturner. Der Alltag für die Mannschaft an Bord eines Kriegsschiffes des 18. Jahrhunderts ersteht unglaublich bildhaft vor dem geistigen Auge des Lesers und die unbeschreiblichen Entbehrungen und Leidenswege der gestrandeten Seeleute erzeugten bei mir größte Betroffenheit. Denn all das mussten die Menschen für „König und Vaterland“ und völlig unsinnige Kriege auf sich nehmen. Hui, da spüre ich noch mehr als 250 Jahre später Zorn in mir hochsteigen …
Übrigens: Martin Scorsese und Leonardo DiCaprio haben sich schon die Filmrechte an David Granns Bestseller gesichert. Ich würde sicher dafür ins Kino gehen – aber erst einmal müssen wir uns mit diesem tollen Buch für unsere Bibliotheken zufriedengeben.
Gerald Wödl
Grann, David - Der Untergang der Wager
Eine wahre Geschichte von Schiffbruch, Mord und Meuterei. München: Bertelsmann 2024. 430 S. : Ill. fest geb. : € 26,50 (GK) ISBN 978-3-570-10546-7 Aus dem Amerikan. von Rudolf Mast
